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[스포츠조선 박상경 기자] 두 달간 달려온 2023 KBO리그.
순위 싸움의 윤곽도 조금씩 잡혀가는 모양새다. LG 트윈스와 SSG 랜더스, 롯데 자이언츠가 선두 그룹을 형성하고 있는 가운데, 두산 베어스와 NC 다이노스, KIA 타이거즈가 이들을 뒤쫓고 있다. 삼성 라이온즈와 키움 히어로즈, 한화 이글스, KT 위즈는 하위권 반등을 노린다.
SSG는 지난 23~25일 LG전에서 루징 시리즈에 그쳤을 뿐, 나머지 시리즈에서 위닝 내지 동률 시리즈를 만들며 버티기에 성공했다. 롯데는 지난달 말부터 탄 상승세가 이번달까지 이어지면서 선두권 싸움을 이어가고 있다.
중위권에선 두산이 4월(12승1무11패)에 이어 5월(10승10패)에도 5할 승률을 유지 중인 가운데, NC(8승10패)와 KIA(8승11패)는 4월에 만든 5할 이상 승률을 토대로 중위권에 버티고 있다.
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승차로는 상-중-하 구분이 명확하다. 29일 현재 1~3위권이 2경기차 싸움을 펼치고 있는 가운데, 3위 롯데와 4위 두산의 승차는 4.5경기다. 4~6위 간 승차는 1.5경기. 6위 KIA와 7위 삼성은 2경기차, 7~10위간 승차는 2.5경기다. 중-하위권은 그룹간 격차가 크지 않은 반면, 상위권은 어느 정도 자리가 잡힌 모양새다.
지금의 순위가 전반기 내내 이어질진 미지수다.
KBO리그는 곧 본격적인 체력전에 돌입한다. 더위가 시작되는 6월부터 전반기 휴식기까지 남은 40여일 간 행보에 따라 순위는 또 바뀔 수 있다. 더위 속에 체력-피로 누적이 가중되는 가운데 이를 얼마나 효율적으로 관리하느냐에 따라 승패가 갈리는 시기다. 각 팀간 뎁스의 차이도 분명하게 드러나는 시기다. 상위권에 있다가 주전 빈 자리를 메우지 못해 추락하거나, 반대로 하위권에 웅크리고 있다가 뎁스의 힘으로 치고 올라가는 것은 매 시즌 벌어진 풍경이었다. 올해도 이런 모습이 재현될 수 있다. 여전히 3연전 결과에 따라 순위가 바뀔 수 있는 위치에서의 경쟁이 펼쳐지고 있다는 점도 지금의 순위에 안도할 수 없는 이유다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com