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[광주=스포츠조선 권인하 기자]"(김)윤식이도 이렇게 가다가 안되면 자리 뺏기는 거다."
1위를 달리는 LG 트윈스에도 걱정 거리는 있다. 아직도 해결되지 않는 국내 선발이다. 외국인 원투 펀치 케이시 켈리와 아담 플럿코는 여전하다. 켈리가 4월에 부진했지만 5월엔 예전의 모습을 되찾았다.
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임찬규는 지난해까지 붙박이 선발이었지만 올시즌은 롱릴리프로 빠져있었다. 그런데 구속보다 변화구와 제구에 집중하면서 롱릴리프로 안정적인 피칭을 해 대체 선발로 나섰고, 국내 선발 중 유일하게 5이닝 이상을 꾸준하게 던지며 팀에 승리를 안겼다. 갈수록 믿음이 쌓였고, 이젠 염 감독도 임찬규를 국내 1선발로 확정했다. 28일 광주 KIA 타이거즈전에선 7이닝 무실점의 완벽투를 선보이며 승리투수가 됐다. 올시즌 7경기에 선발 등판해 5승 무패에 평균자책점 1.19의 환상투를 보여주고 있는 중.
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김윤식은 계속 선발로 나서고 있지만 기복이 심하다. 5월에 호투와 부진을 반복하고 있다. 10일 잠실 키움전서 6이닝 5안타 1실점을 기록했지만 16일 잠실 KT전에선 3이닝 7안타 5실점에 그쳤다. 21일 잠실 한화전서 6이닝 3안타 무실점으로 승리투수가 되며 살아나는가 했으나 27일 광주 KIA전에선 4⅓이닝 7안타 5실점으로 패전투수가 됐다.
염 감독은 국내 선발을 얘기하며 항상 "임찬규가 없었으면 어쩔뻔 했나 싶다"며 선발로서 안정적으로 던져준 임찬규를 항상 칭찬했다. 이어 임찬규를 제외한 나머지 투수들 중 잘던지는 투수에게 기회를 주겠다고 경쟁 체제를 예고했다.
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이상영은 지난해 상무에서 10승3패 평균자책점 3.31을 기록했는데 올해는 8경기서 8승무패 평균자책점 2.33으로 더 좋은 모습을 보여주고 있다. 6월 12일에 제대할 예정이다.
4,5선발 자리는 계속 경쟁시키겠다는 뜻이다. 이민호가 30일 잠실 롯데 자이언츠전에 복귀전을 치르고 6월 4일 잠실 NC 다이노스전엔 이지강이 선발 등판한다. 염 감독은 "민호가 이제 부상에서 돌아오기 때문에 화요일에 던지고 나흘 쉬고 일요일에 던지기는 힘들다. 화요일 롯데전에 던진 뒤에 엔트리에서 빼고 열흘 뒤에 다시 선발로 나설 것"이라고 했다.
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6월이 지나면 LG의 국내 선발진이 어떻게 바뀌어 있을까. 냉정한 경쟁이 시작된다.
광주=권인하 기자 indyk@sportschosun.com