3년전 한 달 4세이브. 반짝한 슈가맨의 필승조 재도전. 151→148㎞ 구속 감소. 그래도 염갈량이 OK한 이유[광주 포커스]
기사입력 2023-05-29 05:40:12
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[광주=스포츠조선 권인하 기자]LG 트윈스가 올시즌 1위를 달릴 수 있었던 이유중 하나는 제2의 필승조다.
함덕주 박명근 유영찬 등으로 필승조를 만들어 고우석 정우영 이정용 등 기존 필승조가 부상과 부진으로 제 역할을 못했을 때 뒷문을 튼튼하게 막아냈다. 염경엽 감독이 아시안게임 때 고우석 정우영 등이 빠져나갈 것을 대비해 일찍 대체 필승조를 만든 것이 5월에 빛을 발했다.
하지만 오래가지 못했다. 6월엔 5경기서 2패, 평균자책점 16.20으로 부진을 보였고, 나중엔 추격조로 나섰지만 2군으로 내려갔다. 이후 1군에서 잘 볼 수 없었다.
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이상규는 지난 17일 메이저 투어로 1군에 올라와 염 감독을 비롯한 코칭스태프 앞에서 불펜 피칭을 했다. 이때 염 감독은 "메카닉이 괜찮고 제구력도 안정적으로 보인다"며 1군에 올려서 써볼 생각을 밝혔다. 그리고 이정용이 어깨 통증으로 빠지면서 그 자리를 이상규가 메우게 된 것.
이상규는 20일 잠실 한화전서 1-1 동점이던 12회초 마지막 투수로 올라와 1안타 무실점으로 잘 막아냈고, 23일 SSG전서도 1이닝 2안타 무실점, 27일 광주 KIA전서 1⅓이닝 무안타 2볼넷 무실점을 기록했다. 3경기, 3⅓이닝 동안 3안타 2볼넷 무실점으로 순항 중.
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구속은 예전에 비해 조금 떨어졌다. 하지만 염 감독은 게의치 않는 모습. "지금 최고 147∼148㎞ 정도 던지고 평균은 143㎞ 정도다"라는 염 감독은 "커맨드가 되면 예전처럼 빠른 구속을 가지고 있지 않아도 충분히 승리조로 올라 올 수 있다. 평균 구속이 145㎞ 정도만 되면 된다"라고 구속이 굳이 빠를 필요는 없다고 했다.
이상규가 조금 더 성장을 해 승리조가 된다면 LG로선 풍부한 필승조를 활용해 여유있는 불펜 운영을 할 수 있게 된다. 불펜진을 모두 필승조로 채울 수 있을까. 좋은 자원이 많은 LG의 행복한 꿈이다.
광주=권인하 기자 indyk@sportschosun.com